Maranhão é o estado mais pobre do Brasil em relação ao índice de desigualdade social, segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), que apontou que a renda per capita é inferior a R$ 255,00 mensais.
As principais atividades econômicas do Maranhão são a agricultura e pecuária. A pesca, principalmente a artesanal, é liderança no país. Mesmo com o crescimento industrial, o estado não conseguiu sair da lista de mais pobre do Brasil.
A cidade de Marajá do Sena, localizada a 400 km de São Luís, é a segunda cidade mais pobre do país, cerca de 53,37% se encontra na pobreza e depende do benefício do governo federal, o Bolsa Família. Marajá do Sena sofre com as obras públicas inacabadas, falta de escolas e hospitais.
Abaixo segue lista das 5 cidades mais pobres do Brasil em ordem decrescente:
