A primeira capital do Brasil foi Salvador e teve na figura de Tomé de Souza o primeiro governador-geral do país, tudo sob ordens do rei de Portugal. A primeira capital brasileira se manteve como tal entre 1549 e 1763, totalizando 214 anos. Portanto, foi na capital baiana que durante mais de dois séculos a sede da administração colonial portuguesa (governo geral e vice-reinado) permaneceu.
Muitos historiadores não concordam com a classificação de “primeira capital do país” dada a Salvador, pois a ideia de capital está relacionada ao conceito de soberania, e a cidade ainda era uma colônia portuguesa naquela época. Por essa ótica, muitos atribuem ao Rio de Janeiro tal alcunha, já que essa sim era a capital do Brasil na época da Independência.