A topografia surgiu com as antigas civilizações, com destaque para os egípcios, chineses, gregos, árabes, romanos e babilônicos. Trata-se da ciência que descreve detalhadamente os acidentes geográficos, elementos e dimensões sobre uma determinada região, inclusive dos planetas, luas e asteroides. Antigamente, a cartografia e a topografia estavam unidas porque os povos não sabiam como seria possível separar as características de um relevo, por exemplo, da representação geográfica do local. O uso da tipografia é fundamental para a implantação e acompanhamento de obras, edificações, urbanizações. A “goma egípcia” é um instrumento manual em forma de “X” suspensa por uma corrente, que utiliza-se para alinhar as direções planas até objetos distantes. Ainda existem vários ramos da topografia: a topometria, topologia, taqueometria, fotogrametria. O topógrafo é o profissional que opera esse instrumento e tem o papel de levantar os dados topográficos importantes para execução da obra.