Os possíveis inventores da bússola são os chineses, mas foram os árabes que tornaram o instrumento popular. A bússola é um instrumento utilizado para orientar os navegantes em viagens marítimas. O nome da primeira bússola é “Si Nan”.O instrumento foi utilizado principalmente na época das Grandes Navegações e ajudou, por exemplo, Cristovão Colombo chegar à América.
A bússola foi inventada depois da agulha magnética, que atrai os pólos do planeta Terra. A referência desse instrumento é a rosa-dos-ventos, que contém os pontos cardeais, pontos colaterais e subcolaterais.
Para saber como funciona é muito fácil. Uma curiosidade é que a bússola sempre vai apontar para o pólo norte, facilitando as direções. Sabemos que a Terra é uma imã e esse imã contém um campo magnético. A agulha da bússola, que tem marcado a vermelho o Norte e o Sul a preto, é a combinação do magnetismo da Terra.