Nascido em 13 de maio de 1699 em Lisboa, Sebastião José de Carvalho e Melo, o Marquês de Pombal e primeiro conde de Oeiras, foi um estadista português, nobre e diplomata. Ainda hoje é considerado uma das figuras mais carismáticas e controversas da História Portuguesa, o Marquês também foi secretário de Estado do Reino durante o reinado de D. José I.
Viveu num período da história marcado pelo iluminismo, sendo representante do despotismo esclarecido em Portugal no século XVIII. Várias reformas sociais, econômicas e administrativas foram iniciadas por ele com esse intuito. Apesar de não ter extinguido oficialmente a Inquisição portuguesa, em vigor “de jure” até 1821, acabou com a discriminação dos cristãos-novos, na prática, com os autos de fé em Portugal e com a escravatura em Portugal Continental a 12 de fevereiro de 1761.