Chefe da primeira missão jesuítica à América, Manuel da Nóbrega – nascido em 18 de outubro de 1517, em Sanfins do Douro, Alijó e falecido em 18 de outubro de 1570, no Rio de Janeiro – foi um sacerdote jesuíta português. A ação jesuítica no Brasil colônia no século XVI estão documentados pelas cartas enviadas por ele a seus superiores. Produzida no Brasil, os escritos do Padre Manuel da Nóbrega formam uma obra literária.
Do ponto de vista de um catequizador, o início da história do povo brasileiro encontra-se nas cartas. Em sua primeira carta do Brasil ao padre Simão Rodrigues, provincial em Portugal, na contribuição ao estudo dos costumes da sociedade tupinambá, se nota a postura dos jesuítas a respeito da conversão do gentio e a tentativa de eliminar alguns hábitos, como o canibalismo. O primeiro texto em prosa escrito no Brasil, o “Diálogo sobre a conversão do gentio“, ainda que Nóbrega não tenha alto vôo lírico, possui grande valor literário. Chega a ser considerada a principal obra em prosa no século XVI no Brasil pelo Padre Serafim Leite.