É devido à movimentação do ar em grandes altitudes que faz o avião balançar, que recebe o nome de turbulência. Isso acontece por causa de uma mudança brusca na pressão, velocidade ou temperatura do ar. Essas mudanças na pressão do ar são bastante comuns, e quando o piloto consegue prevê-las, pode se adaptar à elas ao fazer ajustes na aeronave, como mudar a posição dos flaps ou a potência das turbinas. Quando acontecem muitas variações seguidas ou imprevisíveis, a pressão faz com que a aeronave balance, pois não haverá como se adaptar.
Ultimamente, a temperatura na atmosfera vem sendo modificada pelo aquecimento global, o que, por consequência, acaba criando mais áreas de turbulência. Mas não há motivos para preocupações: É preciso uma turbulência muito forte para fazer o avião cair, já que o mesmo é planejado para resistir a mais intempéries do que realmente acontecem.