A capoeira é uma luta genuinamente brasileira e foi criada durante o século XVII por africanos escravizados da etnia banto. Por conta da sua origem, ficou proibida oficialmente até 1937 – todavia nunca deixou de ser praticada. Na década de 1930, o baiano Manuel dos Reis Machado, mais conhecido como Mestre Bimba, quebrou o gingado, incorporou golpes de outras lutas e tirou (literalmente) os capoeiristas do chão. A capoeira regional, criação de Bimba, é bem diferente da capoeira angola, que por sua vez é mais tradicional e foi difundida pelo também baiano Vicente Ferreira, o mestre Pastinha.
Na capoeira regional, a vestimenta é sempre da cor branca (calças largas e camiseta). As cordas coloridas, amarradas na cintura, indicam o nível do praticante. No século XX, a capoeira ganhou o status de esporte, com direito a confederação. Hoje, a capoeira é praticada por mais de 6 milhões de brasileiros – no mundo, são mais de 8 milhões de capoeiristas. Existem até mesmo torneios em que lutadores enfrentam esportistas de outras artes marciais.